Ninguno de los dos daban talla como para ser considerados planetas, así que fueron denominados "planetas enanos". Un grupo de científicos del CSIC ha seguido el transito de Eris por delante de una estrella y ha conseguido medir su tamaño con mas precisión que nunca.
Resulta que Eris no es tan grande como se creía, sino que tiene un tamaño menor o, como mucho, igual a Plutón. La investigación, que aparece publicada en la revista Nature, da una pequeña ventaja al maltratado y defenestrado Plutón que, al menos, puede vengarse de su verdugo y robarle el título del mayor objeto conocido del Cinturón de Objetos Transneptunianos, una región más allá de Neptuno poblada por cuerpos rocosos y helados.
Los nuevos datos sobre Eris fueron obtenidos cuando el planeta enano pasaba por delante de una estrella, un fenómeno llamado ocultación muy difícil de estudiar en este caso, ya que Eris se encuentra tres veces más lejos que Plutón, en una región con pocas estrellas. De hecho, los científicos creían que no podrían ver el tránsito desde la Tierra. Pero lo consiguieron y los resultados les ha sorprendido, reconoce el investigador José Luiz Ortiz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC). Los nuevos cálculos reducen el radio estimado de Eris a unos 1.163 kilómetros, muy por debajo de los anteriores, que lo situaban entre 1.200 y 1.400 kilómetros.
Este estudio ha determinado además que el albedo de Eris (la fracción de luz reflejada con respecto a la que incide), es al menos del 90%, lo que lo convierte en uno de los objetos intrínsecamente más brillantes del Sistema Solar. Solo algunas lunas de Saturno reflejan más porcentaje de luz que Eris. Su masa y densidad, mayores que la de Plutón, sugieren que se trata de un cuerpo en su mayoría rocoso y cubierto de una capa de hielos.
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