tratamientos para el TDAH

Dado que no existe una cura para el TDAH, los médicos ayudan a los pacientes a manejar los síntomas de un modo más eficaz. Debido a que algunas personas tienen más problemas con el aspecto de la atención de esta afección, mientras que otras presentan más problemas con el aspecto de la actividad, los médicos adaptan su tratamiento a los síntomas de cada paciente. Cada persona con TDAH puede recibir un tratamiento diferente.

Los médicos suelen seguir lo que se denomina un enfoque multimodal para tratar el TDAH. Esto significa que utilizan varios métodos de tratamiento para un paciente, tales como medicación, terapia familiar e individual, y cambios en la escuela para abordar estilos de aprendizaje particulares.

Algunos medicamentos ayudan a las personas con TDAH porque mejoran su atención y concentración, y reducen la impulsividad y la hiperactividad que se asocia con el TDAH. Las personas que sufren de TDAH solían tomar medicamentos varias veces al día, pero actualmente, existen varios medicamentos que se pueden tomar una vez al día, por la mañana. Los científicos trabajan de manera constante para desarrollar nuevos medicamentos para este trastorno. Puedes conversar sobre las opciones de tratamiento con tu médico, pero sigue siempre las instrucciones del médico sobre dosificación. Si has estado tomando medicinas para el TDAH desde niño, es probable que tu médico realice ajustes en tu medicación de acuerdo con los cambios en tus síntomas a medida que creces.

La terapia familiar ayuda a tratar el TDAH porque mantiene a los padres informados y les muestra maneras de trabajar con sus hijos para ayudarlos. La terapia familiar también ayuda a mejorar la comunicación dentro de la familia y a resolver problemas que surgen entre los adolescentes y sus padres en el hogar. La terapia individual ayuda a los adolescentes con TDAH a comprender mejor su comportamiento y a aprender técnicas para salir adelante. En ocasiones, la terapia grupal, en la que muchos adolescentes con TDAH trabajan juntos en un grupo, ayuda a aprender técnicas para sobrellevar el trastorno y a aprender a llevarse mejor con otros, si esto ha sido un problema.

Las escuelas también participan para ayudar a las personas con TDAH. Las escuelas pueden realizar cambios que les permitirán a los estudiantes con TDAH aprender de un modo que se adapte mejor a sus necesidades. La escuela ayudará a desarrollar un plan adecuado para cada adolescente.

Las personas que sufren del TDAH también pueden presentar otros problemas, como depresión, ansiedad o dificultades en el aprendizaje (como la dislexia), que requieren tratamiento. También pueden presentar un mayor riesgo de fumar o consumir drogas, en especial si el TDAH no recibe un tratamiento adecuado. Es por eso que el diagnóstico y el tratamiento adecuados son cruciales para mejorar la vida de las personas con TDAH.

Una posible cura para el Alzheimer.

Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, del CSIC y de la Universidad de Barcelona han diseñado y desarrollado una molécula multidiana, ASS234, que en pruebas in vitro inhibe la agregación de la proteína ß-amiloide implicada en la enfermedad de Alzheimer, a la vez que estimula la transmisión colinérgica y monoaminérgica clave en la función cognitiva. La ASS234 ha sido diseñada a partir del donepecilo, uno de los pocos fármacos efectivos para el tratamiento paliativo y sintomático de esta enfermedad.

Para abordar el desarrollo de una nueva molécula que podría llegar a servir como tratamiento del Alzheimer, los investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona y del CSIC utilizaron la estrategia de “fármacos multipotentes”, capaces de actuar simultáneamente sobre diversas dianas cerebrales que intervienen en esta enfermedad neurodegenerativa, ya que el paradigma utilizado en el diseño de fármacos basado en la estrategia “un fármaco, una diana” se ha mostrado incapaz de dar resultados satisfactorios hasta la fecha.

La ASS234 se ha desarrollado como un híbrido de dos moléculas conocidas. Una de ellas es el donepecilo, actualmente utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, y la otra el compuesto PF9601N, un inhibidor de la enzima monoaminoxidasa B (MAO B), patentado y desarrollado por los mismos investigadores de la UAB y del CSIC, con demostrado efecto neuroprotector en diferentes modelos experimentales de la enfermedad de Parkinson.

La investigación ha sido liderada por el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular y del Instituto de Neurociencias de la UAB, por el CSIC en el Instituto de Química Orgánica General (IQOG) y por el Departamento de Fisioquímica de la Facultad de Farmacia y de l’Institut de Biomedicina de la UB.

Dichos investigadores trabajan desde hace años en el diseño, síntesis y evaluación biológica de nuevas moléculas multipotentes capaces de estimular la transmisión neuronal y que tengan a la vez un efecto neuroprotector. La ASS234 actúa sobre ambos procesos.

La actividad bioquímica y el potencial farmacológico de la molécula han sido exhaustivamente caracterizados por UAB, mientras que su síntesis ha sido realizada por el CSIC.

Los ensayos previos de la interacción de ASS234 con sus posibles dianas han sido realizados por UB. La ASS234 ha sido patentada por las tres instituciones.

Estímulo de la transmisión neuronal: Dicha molécula podría ser bastante más eficaz que otros compuestos de referencia por estimular la transmisión neuronal y actuar simultáneamente sobre diferentes dianas cerebrales.

Hasta el momento, las pruebas realizadas in vitro en la UAB han demostrado que, además de ser capaz de inhibir las monoaminoxidasas A y B, la ASS234 actúa también sobre las enzimas acetilcolinesterasa y butirilcolinestera, lo que permite aumentar los niveles de acetilcolina, un neurotransmisor deficitario en el Alzheimer.

Los últimos resultados obtenidos indican que la ASS234 también reduce la agregación de la proteína beta-amiloide que da lugar a la aparición de las placas seniles características de la enfermedad.

Otros estudios recientes, llevados a cabo por investigadores del Instituto Cajal del CSIC y de la Universidad de Lodz (Polonia), han demostrado en ratas que la ASS234 mejora la memoria y atraviesa la barrera hematoencefálica.

Todas las investigaciones realizadas hasta la fecha ponen de manifiesto que la ASS234 es una molécula multidiana prometedora para su posible uso terapéutico en la enfermedad de Alzheimer.

La ASS234 se revela a priori como un derivado de donepecilo, con sus virtudes, pero además con un potencial farmacológico multipotente y diverso, que podrían hacer de él un fármaco más eficaz para el tratamiento de esta patología.

La investigación sobre la ASS234 y los resultados obtenidos han sido publicados recientemente en el Journal of Medicinal Chemistry.

Epigenética

La faceta que hasta ahora conocíamos de los priones era la de ser los que provocaban enfermedades terribles como el mal de las vacas locas. Los priones son básicamente proteínas que se pliegan bajo una forma “maligna” que es contagiosa a proteínas con la misma secuencia de aminoácidos pero con plegamiento normal. 

En los últimos años se ha podido comprobar que los priones incluso sufren selección natural y pueden evolucionar, pese que no contienen material genético. Esta ausencia de ADN es la que en un principio hizo que muchos investigadores negaran la existencia de algo así.

Por otro lado, se han descubierto mecanismos mediante los cuales se puede modificar las expresión de ciertos genes sin cambiar los genes mismos. Es lo que se llama la epigenética, una suerte de lamarckismo que permite cambios evolutivos rápidos cuando las condiciones ambientales cambian rápidamente. Digamos que no hacen falta mutaciones del ADN para producir cambios “genéticos”, siendo éste un mecanismo que permite cambios adaptativos muy rápidos.

A lo largo de la última década los científicos han podido aprender que el ambiente puede dejar trazas sobre los genomas de plantas y animales en la forma de estas modificaciones epigenéticas. Esto vendría a decir que todas las instrucciones genéticas están en el ADN que forma genes, pero que existe una capa extra de información “por encima” que modifica estas instrucciones. Esta nueva capa también sería heredable. Se cree que las modificaciones de histonas o la metilación de ADN forman parte de esta capa, pero puede haber más mecanismos.

Así por ejemplo, la metilación consiste en la transferencia de grupos metilos a algunas de las bases del ADN de tal modo que puede provocar alteraciones en la transcripción genética (sin necesidad de que se produzca una alteración en la secuencia del ADN) y que se expresen o no ciertas proteínas. Este mecanismo juega un papel en el silenciamiento de los genes. ¿Hay mecanismos similares?

Recientemente se ha descubierto que ciertas proteínas pueden bloquear el ADN e impedir que sea leído de tal modo que ciertos genes quedarían silenciados en otro tipo de mecanismo epigenético. Pero en la levadura de la cerveza, este mecanismo se lleva al extremo gracias al comportamiento priónico de cierta proteína.

Si las condiciones ambientales cambian, en este organismo puede liberar cientos de nuevas proteínas que le permiten adaptarse y que normalmente no se expresan. Todo sin necesidad de mutaciones o cambios en el ADN mismo.

El proceso fue descubierto por Susan Lindquist, del Whitehead Institute for Biomedical Research, en 2004 y lo denominó evolución combinatoria.
Este hongo tiene una proteína que se transforma en un prión. Esta proteína normalmente juega un importante papel en la expresión otras proteínas dentro de los ribosomas, que son los lugares de las células en donde se lee la información genética (en forma de ARN) para producir proteínas. En concreto esta proteína inicia y detiene la lectura en puntos específicos de la hebra de ARN para generar determinadas proteínas. Pero cuando se transforma en un prión (cuando alcanza un plegamiento distinto) no realiza esa labor. Sin este control se lee la secuencia completa de ARN, incluidas las partes que normalmente son ignoradas.

Entonces la célula de levadura produce nuevas proteínas que normalmente no están presentes (aunque sí la información sobre ellas en el ADN y ARN que normalmente no es leída) y que pueden ser indispensables para su supervivencia. Estos priones son por tanto capaces de modificar los fenotipos de una manera que nunca se había visto antes.

Pero los escépticos sostenían que el resultado era en realidad una especie de enfermedad producida por las levaduras “artificiales” de laboratorio. Ahora Susan Lindquist y sus colaboradores han conseguido demostrar que este mecanismo se da en levaduras silvestres y cumple esa labor adaptativa.

Cultivaron 700 cepas distintas de levaduras naturales en condiciones hostiles en las que la acidez era muy alta o el oxígeno muy escaso (en total probaron con 12 casos distintos). Comprobaron que los supervivientes producían las formas priónicas que les ayudaban a sobrevivir. Luego expusieron a estas colonias a un producto químico que destruía los priones. Esto afectó negativamente a las colonias de levaduras, lo que demuestra que el prión es precisamente lo que les daba la ventaja adaptativa en esas condiciones, teniendo un gran impacto en su supervivencia.

Además han demostrado que los priones pasaban a la siguiente generación de tal modo que los descendientes se beneficiaban de esa ventaja. Una sofisticada maquinaria molecular asegura que los priones sean troceados en pequeñas piezas que pasan a las células hijas durante la división celular y estas piezas hacen de “molde” para contagiar la forma priónica en la nueva generación.

Lo que es más importante, la tasa a la que las proteínas reguladoras normales se transforman en su versión priónica aumenta en respuesta al estrés ambiental, lo que sugiere que son una parte inherente del mecanismo de supervivencia que ayuda a las levaduras a adaptarse rápidamente a cambios del entorno.
La evolución combinatoria no parece ser pues un artefacto de laboratorio, sino algo que se da de forma natural.

Lindquist especula que estas proteínas que cambian de forma y función podrían ser remanentes de una vida muy primitiva en los tiempos en los que la herencia estaba predominantemente basada en proteínas en lugar de en ácidos nucleicos. Además sugiere que quizás los priones jueguen algún papel en otros seres distintos a las levaduras.

Quizás este mecanismo se dé en otros seres vivos, pero de momento no se sabe si es un mecanismo generalizado o si sólo se da en pocos casos como en el de las levaduras estudiadas. No se sabe, en definitiva, su importancia biológica en general. Pero si al final resulta ser un mecanismo general entonces los priones tendrían un importante papel en la evolución.

Coltán.

Con motivo del Congreso Mundial de Telefonía Móvil 2011, el Instituto Jane Goodall quiere llamar la atención sobre la problemática de la extracción ilegal de coltán en República Democrática del Congo, poseedora del 80% de las reservas mundiales de este escaso recurso.

Al evento tecnológico en Barcelona acudirán, según la organización, 50.000 líderes y especialistas en telefonía móvil de 200 países; y presentarán sus productos más de 1.300 empresas, entre ellas los principales fabricantes de móviles.

En el programa de cuatro días se hablará de temas como el liderazgo y los retos del futuro, pero no se ha incluido ninguna mesa o debate que aborde la problemática del coltán (valioso mineral utilizado en los condensadores de los móviles), tema que sin duda compete a la industria de la telefonía por sus implicaciones sociales y ambientales.

La guerra por el control del territorio y el acceso a las minas entre diversas milicias ha ocasionado más de 5 millones de muertos, además de millones de desplazados y refugiados, según datos de Naciones Unidas. La constante y creciente demanda mundial de coltán, el aumento de su precio y los escasos controles y esfuerzos por mejorar la trazabilidad del coltán siguen propiciando conflictos armados por el control de los valiosos y estratégicos recursos en la República Democrática del Congo (RDC).

En dicha guerra, es práctica habitual secuestrar a los hombres y niños de las aldeas como mano de obra para las minas, trabajando en condiciones muy precarias y de gran inseguridad. También en este contexto se han registrado violaciones de mujeres y menores de edad. La explotación del coltán en RDC también implica la desaparición de ecosistemas únicos, debido a la deforestando y destrucción de hábitats de muchas especies como los chimpancés y los gorilas.

Otro hecho preocupante, es que actualmente los mercados de los países en desarrollo están siendo inundados a través de campañas publicitarias con millones de terminales, para las cuales no existe ningún programa o plan de reciclaje, con el consiguiente riesgo de contaminación de ecosistemas.

El deshielo del planeta.

En Nairobi Cientos de millones de personas se verán afectadas por el deshielo y la disminución de glaciares como consecuencia del cambio climático, según ha advertido el Programa de la ONU para el Medio Ambiente en un nuevo informe. Sólo la pérdida de nieve y de los glaciares de las montañas de Asia afectaría a aproximadamente el 40% de la población mundial, señala el informe <<Perspectiva Global sobre la Nieve y el Hielo>>, presentado en Nairobi, la víspera del Día Mundial del Medio Ambiente.

Pero otras áreas, como los Pirineos, los Alpes o los Andes, también se verán muy dañados por el impacto, añade el documento, que analiza las tendencias actuales y posible evolución futura de los ecosistemas de hielo y nieve, como glaciares, ríos y lagos helados. El cambio climático es un círculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas más altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar tengan que absorber más luz solar, lo que aumenta aún más las temperaturas.



Los efectos de alcance global incluirán cambios sustanciales en la disponibilidad de agua para beber y para riego, así como un aumento de los niveles del mar, cambios en los patrones de circulación del agua en los océanos, y la amenaza a la supervivencia de especies de flora y fauna que sobreviven en dichos ecosistemas. Según la información científica ya disponible, el Ártico se está calentando casi al doble de velocidad que el resto del mundo y en muchas áreas, las zonas montañosas también están registrando aumentos de temperaturas más mayores que en los terrenos a baja altitud. La cubierta de hielo en el mar Ártico está disminuyendo un 8,9% por década en verano.

Documentos también confirman la tendencia a la disminución del tamaño de los glaciares del mundo en los últimos años, y especialmente desde los años 80. Los tres glaciares que hay en África, en el Monte Kenia, el Kilimanjaro de Tanzania y las montañas Rwenzori de Uganda, han perdido ya el 82% de su superficie y es muy posible que los glaciares del Kilimanjaro desaparezcan por completo en el espacio de dos décadas.

En la Antártida y Groenlandia están las capas de hielo que contienen el 98% del agua fresca congelada del planeta y, como estimación, si Groenlandia se derritiera por completo el aumento del nivel del mar llegaría hasta siete metros. De momento, las capas de esas regiones que se han derretido, junto con fenómenos similares en glaciares y la expansión térmica de los océanos ha llevado a un aumento del nivel del mar de algo menos de veinte centímetros entre 1870 y 2001.

Pero el documento recuerda que un aumento de un metro del nivel del mar, si no se tomaran medidas para adaptarse a él, expondría a 145 millones de personas a posibles inundaciones, la mayoría de ellas en Asia.
El informe muestra que las capas de hielo y nieve del planeta están íntimamente ligadas a la vida en el resto del planeta, por lo que las consecuencias del cambio climático en estos ecosistemas no sólo afectarán a quienes viven o trabajan en zonas polares o montañosa.

Intoxicación por metales pesados.

Los metales pesados son un grupo de elementos químicos que presentan unadensidad relativamente alta y cierta toxicidad para los seres Humanos.

El término "metal pesado" no está bien definido. A veces se emplea el criterio de densidad. Por ejemplo, metales de densidad mayor que 4,5 g/cm³, pero los valores en la bibliografía pueden ir desde 4 g/cm³ hasta 7 g/cm³. Otros criterios empleados son elnúmero atómico y el peso atómico. Además, el término siempre suele estar relacionado con la toxicidad que presentan, aunque en este caso también se emplea el término "elemento tóxico" o "metal toxico".

Muchos de los metales que tienen una densidad alta no son especialmente tóxicos y algunos son elementos esenciales en el ser humano, independientemente de que a determinadas concentraciones puedan ser tóxicos en alguna de sus formas. Sin embargo, hay una serie de elementos que en alguna de sus formas pueden representar un serio problema medioambiental y es común referirse a ellos con el término genérico de "metales pesados".

Los metales pesados tóxicos más conocidos son el mercurio, el plomo, el cadmio y eltalio. También se suele incluir un semimetal como es el arsénico y, en raras ocasiones, algún no metal como el selenio. A veces también se habla de contaminación por metales pesados incluyendo otros elementos tóxicos más ligeros, como el berilio o el aluminio.

Coca-Cola firma un acuerdo para elaborar botellas hechas de plantas.

La empresa Coca-Cola firmó un acuerdo multimillonario con empresas especializadas en biotecnología para comercializar sus productos en una nueva generación de envases PlantBottle, hechas de materiales totalmente renovables.

La compañía de bebidas explicó que con la firma del acuerdo entre, las empresas Virent, Gevo y Avantium, especializadas en biotecnología, se buscará desarrollar botellas de plásticos hechas 100 por ciento de plantas y respaldar las prácticas sustentables.

"La tecnología para fabricar materiales de origen biológico ha estado disponible durante años, creemos que Virent, Gevo y Avantium son empresas que tienen tecnologías con un potencial para desarrollar una escala comercial global en los próximos años" dijo Rick Fraizer.

El vicepresidente de Abastecimiento Comercial de Productos Coca-Cola destacó en un comunicado que la primera generación de la PlantBottle es la única botella de PET totalmente reciclable que está hecha hasta con 30 por ciento de material proveniente de plantas que existe en la actualidad.

Resaltó que se estima que sólo en sus dos primeros años de vida los envases PlantBottle ayudó a reducir más de 100 mil toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono al año.

Por ello, indicó, mantendrá inversiones con esta tecnología y tiene como fin utilizar el envase para el suministro de PET virgen de la compañía para 2020.

Desentrañan cómo la cápside del virus del resfriado libera material genético.

La investigación de Núria Verdager sobre el proceso de anclaje de los rhinovirus a las membranas de nuestras células, para posteriormente penetrar en su interior y liberar su ARN en el citoplasma del huésped, momento en el cual comienzan a multiplicarse causando los conocidos síntomas del resfriado común, ha culminado en la descripción mediante cristalografía de Rayos X de la estructura atómica de la cápside vacía del Rhinovirus humano tipo 2.

José Ruiz Castón del Centro Nacional de Biotecnología del CSICy Dieter Blass del Vienna Biocenter, han colaborado a desentrañar el proceso de cómo el virus del resfriado libera su información genética mostrando los cambios conformacionales de la cáspide mediados por el pH ácido, los cuales resultan en la formación de canales en la pared de la cápside que facilitaran la salida del ARN viral.

En el vídeo pueden dislumbrarse reorganizaciones estructurales de las proteínas VP1, VP2 y VP3 de la cápside que facilitan la creación de unos poros por donde saldrá el material genético infeccioso al citoplasma de la célula, previo paso a la multiplicación del virus.

¿Qué es la evolución?

La Evolución Humana se define como el proceso de transformación de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. Es decir, es un proceso de cambio que finalmente dio lugar al Homo sapiens, nuestra especie, actualmente la única especie humana que existe en el planeta.

 Han sucedido muchos cambios e innovaciones a lo largo de los años que nos han hecho ser humanos. Una de esas primeras características que definió al ser humano fue la bipedación, es decir, la capacidad de andar erguido sobre los dos pies. Además la bipedestación implica una determinada posición de la pelvis, que hace que las crías nazcan prematuras. Esto se desarrolló hace cuatro millones de años. Otros cambios muy significativos que nos han hecho ser humanos han sido: la expansión del cerebro, el lenguaje, el fuego, uso y fabricación de herramientas, aunque estas características se desarrollaron más lentamente.

Las antiguas especies de homínidos se fueron adaptando a nuevos entornos para sobrevivir a medida que sus genes iban mutando, modificando así su anatomía (estructura corporal), fisiología (procesos físicos y químicos tales como la digestión) y comportamiento. A lo largo de grandes periodos de tiempo esta evolución fue modificando profundamente al ser humano y a su forma de vida.

Visita a atapuerca.

A 15 km. de Burgos econtramos la sierra de atapuerca. En ella encontramos un yacimieto, uno de los más importantes del mundo ya que es patrimonio de la humaidad por la UNESCO. Arqueólogos, forenses, biólogos y mas personal de toda España trabajan para desenterrar todos los restos de nuestro pasado que pueda haber en esas tierras.

Dentro de los yacimientos encontramos tres partes: La sima de los huesos, la Gran Dolina y la sima del Elefante.

 En la sima de los huesos han encotrado restos de animales, como osos cavernarios pero también ha ecotrado restos humanos, por lo que dicen, de unos 28 seres diferentes también encontraron un bifaz muy extraño tallado en cuarcita roja al que han llamado "EXCALUBUR".

La Gran Dolina fue descubierta a finales del siglo XIX gracias a una trinchera que abrieron en el suelo para construir un ferrocarril. En 1994 se encontró los restos un cráneo de un niño, al que bautizaro como "El niño de la Gran Dolina" este cráneo pertenecía a un nuevo hominido "Homo antecesor".

En la sima del elefante, en el año 2000 encotraron el primer rastro de vida humana, ya que anteriormente habian encontrado solo restos animales. Se comenzó a excavar en el año 1996, desde entonces se han encontrado  bastantes huesos de diferentes especies tanto animales como humanas.

Después de haber estado en los yacimientos de Atapuerca , visitamos el centro arqueológico situado en el pueblo llamado como la sierra. Allí antes de entrar nos avisaron de que había animales sueltos por lo cual debíamos de tener cuidado con ellos . Nos enseñaron instrumentos que nuestros ancestros utilizaron en vida como arcos y flechas y palos con punta., realizamos fuego a partir de unos hongos yesqueros, hierba seca y dos piedras, vimos como enterraban a los muertos entre otras cosas. Antes de irnos tuvimos un pequeño percance con uno de los animales sueltos.

Nada mas terminar nos dirigimos al Museo de la Evolución situado en Burgos. Allí un gui nos fue mostrando las 3 plantas de museo y explicándonos las diferentes cosas que allí vimos. En la 1º planta nos hablaron de los yacimientos de Atapuerca y vimos varios fósiles originales entre ellos un cráneo muy especial llamado "Miguelón" en honor a Miguel Indurain. En la 2º planta nos mostraron una replica del Beagle (barco en el cuál viajó Darwin), también vimos la evolución de la especie humana desde los monos asta nuestros días. En esta planta vimos un cerebro hecho de cables queriendo simular las conexiones sinapticas que ocurren en nuestro cerebro. En la 3º planta nos enseñaron un video sobre el fuego (para que lo utilizaban) y el tipo de ecosistemas que hubo en esas épocas.

Fue una visita larga pero a la vez intensa e interesante para los amantes de la ciencia o simplemente para todas aquellas personas que sean curiosas.

Es impresionante la labor que hacen todoas esas personas que trabajan en los yacimientos de Atapuerca los meses de verano. Aunque  solo llegan a mover unos centimetros de tierra, tienen trabajo para el resto del año.

Nanobots de ADN para destruir células cancerígenas

El notable desarrollo que ha tenido la nanotecnología en los últimos años, se ha convertido en la esperanza para desarrollar numerosos tratamientos médicos en busca de erradicar enfermedades mortales, entre ellas el cáncer.

Precisamente un grupo de científicos de la Universidad de Harvard,Estados Unidos, ha desarrollado una especie de paquetes de ADN que tienen por nombre “ADN Origami“, los cuales tienen como objetivo crear nanobots para encontrar y destruir células cancerígenas.

Estos nanobots tienen como característica de imitar el sistema receptor que utiliza una célula para comunicarse con otras, y así detectar células malas para destruirlas.

El equipo de investigación construyó nanobots con la forma de barriles que miden cerca de 35 nanómetros de diámetro. Cada nanobot trabaja sosteniendo moléculas que posteriormente serán entregadas a las células.

Las expectativas son muy buenas, y ahora el paso a seguir es probarlo en organismos vivos, inicialmente en ratones.

Nanobots en células madre.

Un nuevo estudio sobre “Stem Cell Educator therapy” o terapia educadora con células madre, publicado en la revista BMC Medicine por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago, EE UU, describe el método que consiste en dejar pasar lentamente linfocitos aislados de la sangre de un paciente con diabetes tipo 1 sobre las células madre del cordón umbilical (CBSC) de donantes sanos, para así reeducar a las células T (responsables de coordinar la respuesta inmune celular) de las personas diabéticas y reiniciar la función pancreática que reduce la necesidad de insulina.

Un mejor control autoinmune en pacientes cuya evolución observada en las semanas 4, 12, 24 y 40 tras el tratamiento ha sido verificado después de dos a tres horas que los linfocitos ‘reeducados’ se introdujeran de nuevo en cada individuo y ha puesto de relieve el aumento del porcentaje de linfocitos T reguladores en la sangre de las personas en el grupo de tratamiento.

Los resultados de este estudio sugieren en definitiva, una mejora en el control autoinmune mediada por el regulador autoinmune AIRE en la CBSC, que es lo que permite a las células beta del páncreas recuperarse.

La evolución de la vida en la Tierra.

Detallados estudios químicos basados en isótopos de carbono de rocas del eón Arcaico sugieren que las primeras formas de vida emergieron en la Tierra probablemente hace más de 3800 millones de años, en la era Eoarcaica, y hay claras evidencias geoquímicas —tales como la reducción microbiana de sulfatos— que la atestiguan en la era Paleoarcaica, hace 3470 millones de años.32 Los estromatolitos —capas de roca producidas por comunidades de microorganismos— más antiguos se conocen en estratos de 3450 millones de años, mientras que los microfósiles filiformes más antiguos, morfológicamente similares a cianobacterias, se encuentran en estratos de sílex de 3450 millones de años hallados en Australia.

Asimismo, los fósiles moleculares derivados de los lípidos de la membrana plasmática y del resto de la célula —denominados «biomarcadores»— confirman que ciertos organismos similares a cianobacterias habitaron los océanos arcaicos hace más de 2700 millones de años. Estos microbios fotoautótrofos liberaron oxígeno a la atmósfera, el que comenzó a acumularse hace aproximadamente 2200 millones de años y subsecuentemente transformó definitivamente la atmósfera terrestre. La aparición de la fotosíntesis y el posterior surgimiento de una atmósfera rica en oxígeno y no reductora, puede también rastrearse a través de los depósitos laminares de hierro y bandas rojas posteriores, producto de los óxidos de hierro. Éste fue un requisito necesario para el desarrollo de la respiración celular aeróbica, la cual se estima que emergió hace aproximadamente 2000 millones de años.

Los procariotas, entonces, habitaron la Tierra desde hace tres a cuatro mil millones de años. Durante los siguientes miles de millones de años no ocurrió ningún cambio significativo en la morfología u organización celular en estos organismos.

El siguiente cambio sustancial en la estructura celular lo constituyen los eucariotas, los cuales surgieron a partir de bacterias antiguas envueltas, incluidas, en la estructura de los ancestros de las células eucariotas, formando una asociación cooperativa denominada endosimbiosis. Las bacterias envueltas y su célula hospedante iniciaron un proceso de coevolución, por el cual las bacterias originaron las mitocondrias o hidrogenosomas. Un segundo evento independiente de endosimbiosis con organismos similares a cianobacterias llevó a la formación de los cloroplastos en las algas y plantas. La evidencia tanto bioquímica como paleontológica indica que las primeras células eucarióticas surgieron hace unos 2000 a 1500 millones de años, a pesar de que los atributos clave de la fisiología de los eucariotas probablemente evolucionaron previamente.

La historia de la vida sobre la Tierra fue la de los eucariotas unicelulares, procariotas y arqueas hasta hace aproximadamente 610 millones de años, momento en el que los primeros organismos multicelulares aparecieron en los océanos en el período denominado Ediacárico. Algunos organismos ediacáricos podrían haber estado estrechamente relacionados con grupos que más adelante se convertirían en prominentes; tales como los poríferos o los cnidarios. No obstante, debido a la dificultad a la hora de deducir las relaciones evolutivas en estos organismos, algunos paleontólogos han sugerido que la biota de Ediacara representa una rama completamente extinta, un «experimento fallido» de la vida multicelular, que supuso que la vida multicelular posterior volviera a evolucionar más adelante a partir de organismos unicelulares no relacionados. La evolución de los organismos pluricelulares ocurrió entonces en múltiples eventos independientes, en organismos tan diversos como las esponjas, algas pardas, cianobacterias, hongos mucosos y mixobacterias.



Poco después de la aparición de estos primeros organismos multicelulares, una gran diversidad biológica apareció en un período de diez millones de años, en un evento denominado explosión cámbrica, un lapso breve en términos geológicos pero que implicó una diversificación animal sin paralelo y el cual está documentado en los fósiles encontrados en los sedimentos de Burgess Shale, Canadá. Durante este período, la mayoría de los filos animales aparecieron en los registros fósiles, como así también una gran cantidad de linajes únicos que ulteriormente se extinguieron. La mayoría de los planes corporales de los animales modernos se originaron durante este período.

Varios desencadenantes de la explosión cámbrica han sido propuestos, incluyendo la acumulación de oxígeno en la atmósfera debido a la fotosíntesis. Aproximadamente hace 500 millones de años, las plantas y los hongos colonizaron la tierra y fueron rápidamente seguidos por los artrópodos y otros animales. Los anfibios aparecieron en la historia de la Tierra hace alrededor de 300 millones de años, seguidos por los primeros amniotas, luego los mamíferos hace unos 200 millones de años y las aves hace 100 millones de años. Sin embargo, a pesar de la evolución de estos filos, los organismos microscópicos, similares a aquellos que evolucionaron tempranamente en el proceso, continúan siendo altamente exitosos y dominan la Tierra ya que la mayor parte de las especies y la biomasa terrestre está constituida por procariotas.

Planeta a 36 años luz de La Tierra.

Un grupo de astrónomos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y del Instituto de Astronomía Max Planck acaba de anunciar, a "solo" 36 años luz de la Tierra (o lo que es igual, a 345,6 billones de km. de distancia), el descubrimiento de otro planeta que tiene todas las papeletas para ser habitable. Se trata de HD85512b y gira alrededor de una enana naranja en la constelación de Vela. El nuevo mundo, afirman los investigadores, se encuentra a la distancia perfecta de su estrella y tiene la masa adecuada para ser incluído en la selecta lista de los planetas más parecidos a la Tierra encontrados hasta la fecha.

De hecho, entre los centenares de mundos descubiertos hasta ahora alrededor de estrellas lejanas, solo existen otros dos que, por lo menos en teoría, podrían parecerse mucho al nuestro. O tres, si contamos al famoso Gliese 581g, cuya existencia es aún motivo de controversia. Del que no cabe duda es de su compañero de órbita, Gliese 581d, al que su masa y la distancia a la que está de su Sol convierten en un firme candidato a ser un mundo habitable.

Ahora, a esta corta lista se une HD85512b, que ha sido descubierto utilizando el mismo instrumento con el que se encontró Gliese 581d, el High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) instalado en el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Chile. El nuevo mundo tiene cerca de tres veces y media la masa de la Tierra y se encuentra en la zona de habitabilidad de su estrella, la estrecha franja orbital, ni demasiado cerca ni demasiado lejos, que permite la existencia de agua líquida en su superficie.

Su tamaño, además, es un buen indicativo de que su atmósfera no se parece a la de los planetas gigantes (normalmente dominada por hidrógeno y helio) y podría contener, por lo tanto, oxígeno y nitrógeno.

"La distancia está exactamente en el límite en el que se puede tener agua líquida", afirma Lisa Kaltenegger, la autora principal de la investigación. "Si lo comparamos a nuestro Sistema Solar - añade la investigadora- estaría un poco más lejos de lo que Venus está de nuestro Sol". Lo cual significa que el planeta recibe de su estrella apenas un poco más de radiación de la que recibe la Tierra.

Kaltenegger y sus colegas han calculado que bastaría con que el 50% de HD85512b estuviera cubierto de nubes para que se reflejara al espacio la energía solar suficiente que evitara un sobrecalentamiento que evaporara el agua, si es que el agua existe allí. El 60% de la Tierra, por ejemplo, está cubierta por una manta de nubes.

Por supuesto, que haya o no nubes en HD85512b es algo que depende de que el planeta tenga (o no) una atmósfera similar a la de la Tierra. Y eso es algo muy difícil, por no decir imposible de averiguar con los intrumentos actuales.

Pero el tamaño adecuado y la distancia casi perfecta de su Sol no son las únicas características que hacen de este planeta un firme candidato a albergar vida. En efecto, a estas características se añaden, por un lado, su órbita, completamente circular y estable, de modo que su clima no está sujeto a bruscas variaciones; y por otro, que se encuentra en un sistema solar por lo menos mil millones de años más viejo que el nuestro (que tiene unos 5.000 millones de años), lo que es tiempo más que suficiente para que la vida haya podido desarrollarse allí sin problemas.

Por supuesto, con la tecnología actual no es posible enviar una sonda hasta HD85512b para comprobar si es o no habitable. A pesar de que en términos astronómicos se trata de un planeta muy cercano al nuestro, la distancia resulta insalvable para cualquiera de nuestras naves. Y lo seguirá siendo, con toda probabilidad, durante los próximos siglos.

Primer animal sin centrosomas.

Se ha descubierto el primer animal que no tiene centrosomas en las celulas de su cuerpo, esto obliga a replantearnos el papel de estos organulos en la division celular.

Las planarias o gusanos planos no necesitan centrosomas en sus celulas. Los centrosomas son unos organulos celulares no rodeados de membrana que hasta ahora se creian fundamentales. Durante la division celular los centrosomas emigran a los polos de la celula y organizan el huso acromatico que permite la organizacion de los cromosomas en dos grupos. Se creia que el el centrosoma era esencial para la division celular.

Todos los animales examinados hasta ahora, desde los insectos a los mamiferos tenian centrosomas en sus celulas pero no las plantas superiores ni los hongos. Es la primera vez que se encuetra un animal semejante.

Algunas enfermedades provienen precisamente de la perdida de la habilidad celular de dividir los cromosomas en dos grupos o mitades iguales justo durante la.division celular. Algo producido por esos organulos.

Se supone que los centrosomas surgieron por evolucion precisamente para arreglar este tipo de problemas y que asi la division celular este bien organizada. Por eso, este descubrimiento ha sido inesperado.

Los investigadores estan interesados en el estudio de la capacidad regenerativa del gusano plano shmidtea mediterranea. Si este organismo de unos pocos milimetros de longitud se le amputa un trozo de cuerpo es capaz de generar en unos dias dos individuos completos a partir de los dos trozos resultantes, de hecho, este animal puede dividirse indefinidamente de este modo e incluso usa este mecanismo como una forma  de reproducion.

La idea que tienen los investigadores era ve que pasaba cuado se silenciaban los genes que controlan expresan los cetrosomas. Se esperaba que esto alterara esta capacidad regenerativa. Sin centrosomas la division celular se tenia que ver comprometida y con ello la habilidad de regenerar un cuerpo completo a partir de un trozo.

Si embargo, se sorprendieron cuando el silenciamiento de genes no afecto en absoluto a esta capacidad regenerativa. Al estudiar con detalle este gusano voeron que en realidad carecia de forma natural de centrosomas.

Los investigadores especulan que quizas esto signifique que la presion evolutiva que mantiene estas estructuras en todos los demas animales puede que tenga poco que ver con la division celular en si misma. Quizas los centrosomas tienen otras funciones que aun se desconocen.